L'inventore del microscopio fu Antony van Leeuwenhoek, naturalista olandese; a partire dal 1673, grazie alla sua invenzione, scoprì e studiò l'esistenza dei microbi.
Con il tempo furono fabbricate lenti sempre più potenti,
riuscendo così a migliorare le potenzialità del
microscopio: si sviluppò quindi lo studio dell'anatomia
microscopica e a poco a poco, grazie proprio al perfezionamento
di questo strumento, si riuscì a vedere la più piccola
struttura dei tessuti animali, ovvero la cellula.
Ci sono tanti tipi di cellule:
- di dimensioni diverse: alcune cellule sono talmente piccole che possono essere viste solo con microscopi potentissimi; altre invece sono visibili ad occhio nudo (ad esempio il tuorlo dell'uovo di gallina);
- di forme diverse: a seconda della funzione di ogni cellula cambia anche il suo aspetto: le cellule della pelle ad esempio sono piatte, mentre quelle del sistema nervoso sono ramificate.
